日本の野球界のセンセーション、大谷翔平 "ショータイム "はメジャーリーグ（MLB）のスターとなり、その卓越した投球と打撃の技術で感動を与えている。大谷は、元ロサンゼルス・ドジャースの野茂英雄投手やシアトル・マリナーズの鈴木一朗外野手に続き、日本人選手がアメリカのMLBで活躍できることを証明した。
1994年7月5日、岩手県水沢市（現・奥州市）で大谷香代子と大谷徹の間に生まれた。母親は全国レベルのバドミントン選手で、父親は地元の自動車製造工場に勤めるアマチュア野球選手だった。
大谷はロサンゼルス・エンゼルスと日本プロ野球（NPB）の北海道日本ハムファイターズでプレーした。現在はMLBのロサンゼルス・ドジャースに所属している。
大谷はフィールドでのスピード、パワー、正確さで際立っている。速い球を正確なコントロールで投げ、打撃では圧巻のホームランを放った。投手としても打者としても卓越した技術を持つ彼は、野球界の伝説ベーブ・ルースと比較され、野球史上最も偉大な選手の一人となった。
2023年、大谷は野球史にその名を刻んだ。1シーズンで10勝と40本塁打を達成した最初のMLB選手となったのだ。また、44本塁打を放ち、日本生まれの選手として初めてアメリカン・リーグの本塁打王にも輝いた。
大谷は、MLB史上初となる2度のMVPを満場一致で受賞し、さらなる歴史を作った。さらに、日本人選手として初めてMLBで最も売れたジャージーを手にした。大谷はその傑出したシーズンの後、ドジャースとプロスポーツ史上最高額となる10年7億ドルの契約を結んだ。
経済効果
大谷はチームと国を代表してMLBに参戦している。最近のドジャースとの契約は、日本の野球愛をロサンゼルスにもたらした。ドジャースは2023年にMLBで最高の観客動員数を記録したが、大谷をロースターに加えたことで、2024年にはより多くのファンが試合を観戦するようになるかもしれない。
大谷の経済効果は大きい。ドジャースと契約したとき、彼はわずか48時間でジャージの売り上げ記録を塗り替えた。関西大学の経済学者である宮本勝浩氏は、大谷が2022年シーズンだけで及ぼした経済効果を3億3700万ドル（約450億円）と試算した。
これにはチケットやグッズの売り上げ、年俸、エンドースメント契約、放送契約などが含まれる。宮本氏の計算では、大谷はチケットの売り上げで約4500万ドル（60億円）、グッズの売り上げで約726万ドル（9億8400万円）をもたらした。
日本人男性トップアスリート
博報堂DYメディアパートナーズの調査によると、大谷選手は2023年の成績と2024年に期待される日本人男性アスリートのトップにランクされた。
MLB7年目のシーズンを迎える大谷選手は、イングランド・プレミアリーグのブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに所属するサッカー選手の三苫薫選手、スペイン・ラリーガエスパニョーラのレアル・ソシエダに所属するFW久保建英選手を上回った。それぞれ2位と3位である。
さらに、大谷のフィールドでの潜在的なインパクトは否定できない。打者としても投手としても印象的なスタッツを誇る。エンゼルスでの6シーズンでOPS.922、171本塁打、先発投手としての5シーズンでERA3.01、WHIP1.08。
大谷は2023年9月にUCLの修復手術を受けたため、2024年の登板はないが、ムーキー・ベッツやフレディ・フリーマンといった選手を擁するドジャースのような強力なチームに加わる。チームは11年連続でプレーオフに進出し、3年連続で100勝を達成している。2025年にはドジャースでプレーするために復帰する見込みだ。