2023年3月に開催され、決勝戦でアメリカ代表を下し日本の劇的な優勝で幕を閉じたWBC2023。有名なメジャーリーガーも多数出場していたことや、様々なドラマがあったことから日本だけでなく世界各国で盛り上がりをみせていました。
今回はWBC2023に出場していた国の中でも中米・ニカラグア 野球についてその強さの理由に迫っていきたいと思います。
ニカラグアの野球について
まずニカラグアの野球の強さについてですが、あまりニカラグアが野球の強い国だという認識がある方は少ないと思いますが、WBC2023ではパナマで行われた熾烈な予選を突破し見事初めて本選出場の切符を手にするなど世界大会で戦える実力をつけてきています。
しかし、ニカラグアは2023年3月末時点のWBSC世界ランキングでは17位につけており野球が盛んな国ではあります。
そんなニカラグアの野球文化については、ニカラグアではかなり野球人気が高いようでプロリーグも存在しています。そのため、今回のWBC2023出場においても国内から非常に高い注目を集めており国内のファンは熱中していました。
ニカラグアの野球の歴史について
続いてニカラグア 野球の歴史についてみていきたいと思います。
前述のようにニカラグア 野球は国内で盛んなスポーツの一つであり、世界大会でも好成績を過去に残しています。特に2011年まで国際野球連盟の主催で行われていたIBAFワールドカップには30回も出場しており5度準優勝も果たしています。他にも、アトランタオリンピックでは惜しくもメダルを逃すものの4位という結果を残しています。このようにニカラグアの野球は、歴史もあり世界大会での実績もあるということがわかります。
WBC2023でのニカラグアの成績について
そして念願の本選初出場となったWBC2023大会でのニカラグアの成績を振り返っていきたいと思います。2023年WBCニカラグアの結果としては、1次ラウンドを0勝4敗で惜しくも1次ラウンドで姿を消すこととなってしまいました。ニカラグア代表は予選B組で最終的にパキスタンやアルゼンチン、ブラジルを下し、本選出場を果たしました。
1次ラウンドではプールDでベネズエラ、プエルトリコ、ドミニカ共和国、イスラエルと戦いましたがすべて負けてしまい準々決勝進出は叶いませんでした。
しかしながら、ベネズエラ戦では相手を上回る数のヒットを放つなどその実力を世界に示しました。
ニカラグアの野球がなぜ強いのかについて
WBC2023では惜しくも初勝利を収めることができませんでしたが、その実力の一端を世界に示したといえるニカラグアの野球がなぜ強いのかについて迫っていきたいと思います。
ニカラグア 野球の強さの理由としてあげられるのが、若い世代から幅広く国際大会に数多く参加している点です。過去の歴史でもあったように、IBAFワールドカップやオリンピックでの実績やU12ワールドカップにも出場していたことから各世代での育成が非常にうまくいっているのではないかと思われます。あわせて、ニカラグアでは野球は国技といわれるほど盛んに行われているスポーツでもあるため競技人口も多く、日本でいうところの日本シリーズが開催される日には球場が満員になるということです。そのように若い年代から野球に触れ合う機会も多いためメジャーリーガーも複数名輩出するほどニカラグアの野球は強いのではないかと感じます。
最後に
今回はWBC2023で初出場を果たしたニカラグアの野球がなぜ強いのかについてみていきました。ニカラグアの風潮として野球が最も人気なスポーツであることから、これからも若い世代を筆頭にニカラグアの野球はどんどん進化し続けるのではないかと思います。
これを機にニカラグアだけでなく世界各国の野球事情について気になった方はぜひチェックしてみてください。